制服の採寸は終えたものの、代金を用意できず入学式を欠席した中学生1年生（九州北部）の事が報道されました。

千葉県では経済的に行き詰まった母親が中学2年生の娘を殺害する事件があり、経済的に苦しい家庭の現実を思い知るきっかけになりました。

小学校を卒業し中学生になる時、子どもたちにとって制服は特別な意味を持ちます。
半ズボンだった男の子が長ズボンの制服に、ブラウスだった女の子がセーラー服に‥。
小学生の頃とは違った制服に身を包む事で、自分が大人に一歩近づいた事を感じると思います。また、中学校の入学式は一生に一度の事です。

ところで、熊本県に制服を買えない中学生はいるのでしょうか？
制服業者さんに伺ったところ、経済的に困って制服を買えない1年生が年間10人弱いるそうです。さすがに制服なしという訳にはいかないため、代金を用意できなくても、入学式の２～３日前には業者さんが制服を提供されます。代金は後払いという約束の下で。それでも、お金の用意をできない家庭が年間１～３件あるそうです。

これは、一業者さんに伺った事ですので、熊本県全体ではもっと多くなると思います。
また、高校1年生の入学時にお金を用意できないケースは中学生よりもっと多いそうです。

中学校入学時に必要なお金は、制服代だけではありません。通学カバン、体操服、上靴、体育館シューズ、音楽授業で使うリコーダーなど約7万円の出費になります。日本では義務教育が無償という原則ですが、現実には自己負担しなければならない部分があります。

熊本市では経済的に困難な家庭の中学1年生を対象に、年間約5万円の｢就学援助｣が行われています。ただ、入学式より前に支給されるのは約23000円です。これを合わせても7万円を用意できない家庭があります。その背景は様々なようです。絶対的貧困ではないものの、入学費用を計画的に貯めることができない保護者や、就学援助金を別のことに遣ってしまう保護者もいます。周囲から見れば、「自己責任」「自業自得」と言いたくもなりますが、子どもには責任がありません。

制服の採寸は11月頃から始まります。出来上がった制服は2月下旬から引き渡され、3月いっぱいで大部分が終了するそうです。同級生が制服を手に喜んでいる中、｢お金がないから制服をもらえないかもしれない｣｢制服がないと恥ずかしくて入学式には出れない｣という不安にさいなまれている子がいます。

そんな思いをさせたくありません。

そこで、エンゼルこども食堂では、中学1年生を対象に制服購入のお手伝いをできないか模索中です。中学入学という人生の節目に、せめて制服のことで辛い思いをして欲しくないという願いで、この計画を始めました。ただ、私たちの力は限られています。今回は、以下の内容に限定して始めたいと考えています。