陣痛に対して感じるストレスには個人差があります。ほとんどの妊婦さんは陣痛を「痛い」と感じるのですが、それが限界を超えるほどに強い妊婦さんには無痛分娩が適しています。例えば次のようなケースです。

・前のお産の痛みがトラウマになって、次の妊娠を思いとどまっているほどの方
・パニック障害などの心の病気で、陣痛に対する不安が強い方
・「私は痛がりなので…」と分娩前から不安を感じ、自信のない方
・陣痛の痛みが強すぎて「帝王切開にして下さい」と分娩中におっしゃる産婦さん。帝王切開は母体にとって下からのお産よりリスクが高まりますから、「痛い」だけの理由でしたら、帝王切開よりも無痛分娩の方が良いと思います。

陣痛の痛みがあると、人間の血圧は上がります。もとから血圧の高い産婦さんなら、さらに血圧が上がって、けいれんを起こしたり頭蓋内に出血が起きたりします。ですから、血圧が高い産婦さんは下からのお産を断念して帝王切開になることがあります。しかし、無痛分娩で陣痛の痛みを軽くすれば、血圧の上昇を抑えることができますから、下からのお産を達成することができます。

逆子や双子のお産では、分娩の途中で急に赤ちゃんの状態が悪化し、緊急帝王切開になることがあります。それ以外でも、お産は常に赤ちゃんの急変の危険性を抱えています。無痛分娩では、すでに弱い麻酔状態ができていますから、麻酔チューブに麻酔薬を追加注入すれば、10分ほどで帝王切開に取りかかることができます。
自然分娩中の産婦さんに帝王切開をしようとすれば、麻酔から始める必要がありますので、プラス10分はかかります。赤ちゃんの状態が悪化した際には1分を争いますので、帝王切開にすぐ取りかかれる無痛分娩は有利です。「無痛分娩は恐い」と思っていらっしゃる方は少なくないと思いますが、産婦人科医の立場からすれば、むしろ速やかに帝王切開に切り替えることができる無痛分娩の産婦さんの方が安心なのです。